中国的纽扣发展有着奇特而又悠久的历史，最早的纽扣为“绳结”，“绳”与“神”谐音、又因“绳”似蟠曲的龙，它的变化因此成了神的化身，“结”与“吉”谐音，“吉”有着丰富多彩的内容，福、禄、寿、喜、财无一不属于吉的范畴。而在古典文学中，“结”更被象征着男女的缠绵爱情，人类的情感有多么丰富，“结”就有多么千变万化。因些在古代作为纽扣的“绳结”，体现着人们追求真、善、美的良好愿望和对宗教的信仰。
在形式上，从先民用绳结盘曲成“Ｓ”形饰于腰间开始，历经了周的“绶带”，南北朝的“腰间双绮带，梦为同心结”到盛唐的“披帛结绶”、宁的“玉环绶”直至明清旗袍上的“盘扣”等。无不显示了“结”在中国传统服饰中的地位。经过几千年的演化，直到近代纽扣才取代了绳结。
今天，人们把古代的“结”艺统称为“中国结”，被赋予了更广的装饰作用，然而“结”这个几千年流传下来的文化，依旧在现代服饰文化中起着深远的影响。